Secteur industriel – Vie économique

 

 

L’industrie du meuble est lancée en 1894 grâce à l’abondance du bois, combinée à l’initiative et au dynamisme d’entrepreneurs locaux audacieux.

Les premières usines de meubles, la Victoriaville Furniture Co. (1894-1987), la Arthabaska Chair Co. Ltd (1903-1916), la Standard Bedstead Co. Ltd (1906-1916) et Canada Mattress MFG Co. (1909-1914), se dressent de part et d’autre de la voie ferrée. Ce groupe d’entreprises forme le « Big Four », une association visant à mettre en commun des services de vente et de distribution. D’autres entreprises du secteur du meuble s’implantent par la suite et, ensemble, elles contribuent à l’essor économique de Victoriaville pendant plusieurs décennies.

 

 

En 1905, la première manufacture de vêtements, Victoria Shirt, s’installe à Victoriaville. D’autres s’implantent ensuite, et le textile devient un important secteur d’emploi jusque dans les années 1970.

 

 

À partir de 1903, autour de la gare, on retrouve des entrepôts et des élévateurs pour recevoir et expédier de la farine et des grains de toutes sortes. En 1975, les installations sont déménagées dans le parc industriel. Cette expertise dans le domaine de la meunerie sera développée à travers diverses entreprises au fil des ans comme la Société coopérative agricole des Bois-Francs (1974).

Les fromageries, crèmeries et beurreries constituent les premières entreprises de transformation du lait dans la région. Elles débutent leurs activités vers 1894 à Victoriaville avec la crèmerie et fromagerie de Désiré-Olivier Bourbeau. Celle-ci est implantée non loin de la gare, sur le site actuel du stationnement De Bigarré. Elle est ensuite déménagée sur la rue Saint-Jean-Baptiste.

Les fromageries et beurreries permettent aux cultivateurs de vendre du lait à l’année et d’exporter les produits vers d’autres marchés. D’autres fromageries sont fondées et plusieurs propriétaires se succèdent. Certains se souviennent de la Crèmerie Victo inc. (1966-1992) et de la Fromagerie Grenier, qui devient plus tard la Fromagerie Victoria.

 

 

Puis en 1946, une nouvelle entreprise, Lactantia Limitée, s’implante à Victoriaville. Cette grande usine moderne tente de s’imposer sur le marché industriel du beurre et du lait en poudre. Plusieurs produits sont développés par la compagnie. En 1986, Lactantia est vendue et passe ensuite aux mains de multinationales.

 

Aujourd’hui, le tissu industriel de Victoriaville est principalement composé de petites et de moyennes entreprises (PME) avec des expertises et des compétences variées. D’ailleurs, en 2019, Victoriaville s'est classée 3^e au palmarès des meilleurs endroits au Canada pour démarrer ou faire croître une entreprise.

 

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