Hôtel Prince of Wales

L’hôtel Prince of Wales est érigé à la fin de 1863 et ouvre ses portes l’année suivante. Il est nommé en l’honneur du prince de Galles, Albert Édouard, fils de la reine Victoria. Cet héritier du trône d’Angleterre avait fait une visite remarquée à travers le Canada en 1860, alors qu’il avait 18 ans. Au moment de sa construction, l’édifice appartient à William Darling Campbell et Edwin Jones, tous deux de Québec.

William Darling Campbell est l'enfant d’Archibald Campbell, propriétaire du moulin à scie qui constitue le principal employeur du village à cette époque (1857-1861). D’origine écossaise, Archibald Campbell a vu sa loyauté à la couronne d’Angleterre reconnue en recevant le titre de « notaire de la reine » à Québec en 1821.

Son fils et Edwin Jones possèdent l’établissement victoriavillois jusqu’en 1885. L’endroit ne semble cependant pas avoir été exploité par les deux hommes.

L’histoire nous rapporte que plusieurs locataires ont dirigé l’hôtel jusqu’en 1885, dont E. Chevalier (1867), William Morrison (1870-1872), Georges Boisclair (1872-1875) et Paul Tourigny (1875-1885). L’édifice est ensuite vendu à la famille Tourigny. Dolphis, puis Corinne et son mari Gédéon Perreault, se succèdent comme propriétaires jusqu’en 1936.

« Cet hôtel est classifié parmi les établissements de première classe. Les voyageurs de commerce y trouvent tous les avantages possibles pour la facilité de leurs transactions. L’hôtel Prince of Wales est le plus ancien hôtel et l’un des mieux aménagés et des plus achalandés de Victoriaville. Il contient trente chambres à coucher, spacieuses, bien meublées, bien aérées, deux salles de bains, une vaste salle à manger. La cuisine est excellente, le personnel des plus courtois. L’hôtel Prince of Wales est à deux pas de la station du Grand Tronc dans le centre des affaires. »

Vers les années 1934-1938, l’endroit change de nom pour devenir l’hôtel Central.

Propriétaire à partir de 1944, J. Arthur Hamel en effectue l’agrandissement.

Les frères Bertrand et Solenne Benoît sont les derniers titulaires. L’établissement de 25 chambres est alors reconnu pour la danse et la musique avec la présence des meilleurs orchestres du Québec. Il reste en activité jusqu’en 1996, année où le bâtiment est détruit par le feu.

Retour au circuit